8.다음 사례에서 부모의 재산은 어떤 변수인가? 한 연구에서 부모의 학력이 자녀의 대학 진학률에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 그러나 부모의 재산이 비슷한 조사 대상에 한정하여 다시 분석해 본 결과, 부모의 학력과 자녀의 대학 진학률 사이에는 통계적으로 유의미한 관계가 없는 것으로 나타났다.

① 독립변수

정답: X

독립변수는 원인 자리에 놓인 부모의 학력이다. 재산은 그 관계를 검토하기 위해 고정한 쪽이다.

② 종속변수

정답: X

종속변수는 결과 자리에 놓인 자녀의 대학 진학률이다. 부모의 재산은 그 관계를 따져 보려고 고정한 제3의 변수이므로 결과 쪽이 아니다.

③ 조절변수

정답: X

조절변수라면 관계가 사라지는 것이 아니라 재산 수준에 따라 관계의 세기가 달라져야 한다. 사례는 재산을 고정하자 관계 자체가 없어졌으므로 조절이 아니다.

④ 억제변수

정답: X

억제변수는 정반대다. 억제변수는 원래 있는 관계를 가려 없어 보이게 만드는 변수라, 그것을 통제하면 숨어 있던 관계가 드러난다. 사례는 통제하자 관계가 사라졌으므로 방향이 반대다.

⑤ 통제변수

정답: O

통제변수가 맞다. 재산이 비슷한 사람들끼리만 놓고 보니 학력과 진학률의 관계가 사라졌다는 것은, 원래 관계가 재산이라는 제3변수가 만든 허위관계였다는 뜻이다. 인과의 세 조건 가운데 「제3변수의 배제」를 확인하는 절차가 바로 이 통제다.