개념 정리
비확률표집은 구성원이 뽑힐 확률을 알 수 없는 방식으로 표본을 고르는 것이다. 확률을 알 수 없으므로 표집오차를 계산할 수 없고, 따라서 표본의 값으로 모집단의 값을 통계적으로 추정하지 못한다. 그럼에도 널리 쓰이는 까닭은 표집틀이 없거나, 대상을 찾아내기 어렵거나, 시간과 비용이 부족한 조사가 현실에 많기 때문이다. 탐색적 연구와 질적 연구에서는 오히려 이쪽이 제격이다.
편의표집(임의표집)은 접근하기 쉬운 사람을 그대로 표본으로 삼는다. 복지관에 나온 이용자에게 설문을 돌리는 식이며, 가장 간편하고 가장 대표성이 낮다.
유의표집(판단표집·의도적 표집)은 연구자가 연구 목적에 비추어 적절하다고 판단한 대상을 고른다. 정책 결정에 참여한 실무자만 골라 면접하는 것처럼, 아무나가 아니라 그 주제를 잘 아는 사람이 필요할 때 쓴다.
할당표집은 모집단의 구성 비율에 맞추어 층별 인원을 미리 정해 놓고 그 수만큼 채우는 방식이다. 성별과 연령대별 인원을 정해 두고 채우므로 겉모습은 층화표집과 닮았지만, 층 안에서 무작위로 뽑지 않고 조사원이 채운다는 점에서 비확률표집이다. 이 지점이 둘을 가르는 결정적인 자리다.
눈덩이표집(누적표집)은 만난 사람에게 다음 사람을 소개받아 표본을 불려 간다. 노숙인·미등록 이주민·약물 사용자처럼 명부가 없고 접근이 어려운 숨은 모집단에 쓰며, 소개가 아는 사이를 타고 이어지므로 특정 관계망에 치우친다는 한계를 안는다.
네 방법을 고를 때의 물음은 하나로 모인다. 모집단을 대표하려는 조사인가, 특정한 사례를 깊이 보려는 조사인가. 앞이라면 비확률표집은 차선이며 한계를 밝혀야 하고, 뒤라면 애초에 대표성이 목표가 아니므로 목적에 맞는 대상을 고르는 편이 옳다. 그래서 비확률표집을 썼다는 사실 자체가 흠이 되는 것이 아니라, 대표성을 주장할 수 없는 자료로 모집단을 말하는 것이 흠이 된다.
이해하기
확률표집이 통에 넣고 흔들어 꺼내는 일이라면, 비확률표집은 손이 닿는 데서 집는 일이다. 손 닿는 대로 집으면 편의표집이고, 쓸 만한 것을 골라 집으면 유의표집이며, 종류별로 몇 개씩 채우겠다고 정해 놓고 집으면 할당표집이고, 집은 것에게 다음 것을 물어 가며 늘리면 눈덩이표집이다. 넷 다 통을 흔들지 않았으므로 「이 표본이 전체를 닮았다」는 말은 하지 못하지만, 통 자체가 없는 조사에서는 이것이 유일한 길이 된다.
핵심 포인트
- 비확률표집은 뽑힐 확률을 알 수 없어 표집오차를 계산할 수 없다는 것이 근본 제약이다.
- 편의표집은 접근하기 쉬운 사람을 그대로 쓰는 방식으로 가장 간편하고 대표성이 낮다.
- 유의표집은 연구 목적에 비추어 적절하다고 판단한 대상을 연구자가 고르는 방식이다.
- 할당표집은 층별 인원을 정해 놓고 채우며, 층화와 달리 층 안에서 무작위로 뽑지 않는다.
- 눈덩이표집은 소개를 타고 표본을 불려 숨은 모집단에 접근하는 방식이다.
- 비확률표집은 탐색적 연구·질적 연구·접근 곤란한 대상에서 오히려 적절한 선택이 된다.