헌신과 의무, 권위와 권한

클라이언트에게 의무를 말하는 일을 부담스러워하는 실천가가 많다. 어려운 처지의 사람에게 무엇을 요구하는 것이 가혹해 보이기 때문이다. 그런데 아무것도 요구하지 않는 관계는 상대를 아무것도 할 수 없는 사람으로 대하는 것과 같다. 상호 의무를 분명히 하는 일은 오히려 세 가지를 만든다. 첫째, 주체의 자리. 「제가 이걸 하고 선생님은 저걸 하시기로」라는 구조 안에서 클라이언트는 받는 사람이 아니라 함께 일하는 사람이 된다. 둘째, 예측 가능성. 서로 무엇을 기대할 수 있는지 알면 불안이 줄고, 어긋났을 때 다툼이 아니라 조정의 문제가 된다. 셋째, 성취의 근거. 약속한 것을 해냈다는 사실이 확인되어야 그것이 능력의 증거로 남는다. 다만 의무를 정할 때는 할 수 있는 크기로 정해야 한다. 지키지 못할 약속을 반복하면 의무는 또 하나의 실패 경험이 되며, 이때 필요한 것은 요구를 강화하는 일이 아니라 크기를 다시 조정하는 일이다.

아동보호, 정신건강, 교정, 공공부조처럼 실천가의 권한이 큰 자리에서는 관계 형성 자체가 어렵다. 클라이언트가 보기에 실천가는 도와주는 사람이면서 동시에 자기 삶을 좌우할 결정을 쥔 사람이기 때문이다. 이 자리에서 통하는 방법은 힘을 감추는 것이 아니라 정확히 드러내는 것이다. 첫째, 역할을 분리해 말한다. 「저는 이러이러한 것을 판단해 보고해야 하는 사람이고, 동시에 필요한 지원을 함께 찾는 사람이기도 합니다」라고 두 역할을 모두 말한다. 감추면 뒤에 반드시 배신으로 돌아온다. 둘째, 예측 가능하게 한다. 무엇을 하면 어떤 결과가 따르는지, 언제 어떤 결정이 내려지는지를 알려 주면 상대는 최소한의 통제감을 갖는다. 셋째, 통제할 수 있는 영역을 남긴다. 큰 결정은 제도가 정하더라도, 방문 시간·이야기의 순서·누구를 함께 부를지 같은 작은 선택은 본인이 정하게 한다. 이 작은 통제감이 협력의 실마리가 되는 경우가 많다.