헌신과 의무, 권위와 권한

전문적 관계를 이루는 요소들 가운데 헌신과 의무, 권위와 권한은 관계의 뼈대에 해당한다. 감정이입과 진실성이 관계의 온도를 정한다면, 이 둘은 관계의 틀을 정한다. 헌신과 의무(commitment and obligation)는 사회복지사와 클라이언트가 서로에게 지는 책임이다. 사회복지사 쪽의 헌신은 클라이언트의 이익을 앞세우고, 약속한 것을 지키며, 어려운 국면에서도 관계를 놓지 않는 것이다. 클라이언트 쪽에도 의무가 있다 — 정해진 시간에 오고, 합의한 과제를 해 보고, 필요한 정보를 알리는 일이다. 이 쌍방향성이 중요한 이유는, 한쪽만 책임지는 관계는 곧 시혜가 되고 클라이언트를 수동적인 자리에 두기 때문이다. 계약은 이 상호 의무를 눈에 보이게 만드는 장치다. 권위(authority)와 권한(power)은 사회복지사가 가진 두 종류의 힘이다. 권위는 전문적 지식과 경험, 그리고 사회가 인정한 자격에서 나오는 신뢰의 힘이고, 권한은 기관과 법이 부여한 제도적 힘이다. 서비스 제공 여부를 결정하고, 판정과 조사를 하고, 신고와 보고를 하는 힘이 후자에 든다. 이 힘은 없앨 수 없다. 「편하게 대하세요」라고 말한다고 사라지지 않으며, 오히려 없는 척할 때 상대는 거절할 수 없는 자리에 놓인다. 그래서 다루는 방법은 셋이다 — 밝히고(무엇을 결정할 수 있고 없는지, 무엇을 보고해야 하는지), 나누고(정보와 선택지, 결정의 자리), 점검받는다(슈퍼비전과 기록). 윤리강령이 전문적 관계를 개인적 이익에 이용하지 못하게 하고, 슈퍼바이저가 지위를 개인적 이익 추구에 쓰지 못하게 정한 것도 이 힘을 규율하기 위해서다.

관계에는 온도만 있는 것이 아니라 틀이 있다. 서로 무엇을 책임지기로 했는가, 그리고 누가 어떤 힘을 쥐고 있는가가 그 틀이다. 이 둘을 분명히 하지 않으면 따뜻한 관계가 오히려 사람을 무력하게 만든다. 책임이 한쪽에만 있으면 관계는 시혜가 되고, 힘이 감춰져 있으면 상대에게 거절할 수 없는 자리가 만들어지기 때문이다.