생태체계 관점과 환경 속의 인간

생태체계 관점(ecosystems perspective)은 일반체계이론의 구조적 언어에 생태학의 개념을 더해, 사람이 환경과 주고받으며 살아가는 모습을 그려 내는 관점이다. 저메인과 기터만(C. Germain & A. Gitterman)의 생활모델(Life Model)이 이를 실천으로 옮겼다. 중심 개념은 환경 속의 인간(Person In Environment, PIE)이다. 문제를 개인의 결함으로도, 환경의 탓으로도 돌리지 않고 둘이 만나는 접점에서 본다. 여기서 나오는 개념들이 실천의 언어가 되었다. 적합성(goodness of fit) — 사람의 욕구·능력과 환경의 자원·요구가 얼마나 들어맞는가. 적응(adaptation) — 사람이 환경에 맞추기도 하고 환경을 바꾸기도 하는 쌍방향의 과정이다. 교류(transaction) — 개인과 환경이 서로를 바꾸어 가는 상호작용. 스트레스와 대처(coping) — 요구가 자원을 넘어설 때 생기는 긴장과 그에 대응하는 힘. 환경은 층으로 그려진다. 미시체계는 개인이 직접 접하는 가족·또래·학교이고, 중간체계는 미시체계들 사이의 관계(부모와 교사의 관계 등), 외체계는 개인이 직접 속하지는 않으나 영향을 주는 부모의 직장이나 지역 정책, 거시체계는 문화·이념·법제도, 시간체계는 생애사건과 시대의 변화다. 브론펜브레너의 생태학적 체계이론에서 온 틀이며, 생태도(eco-map)가 이를 한 장에 그리는 도구다. 실천에 주는 지침은 분명하다. 개입은 사람 쪽·환경 쪽·둘 사이의 교류 쪽 세 방향으로 열려 있고, 어느 한쪽만 다루면 적합성은 회복되지 않는다.

물고기가 병들었을 때 물고기만 치료할지 물을 갈아 줄지를 묻는 것과 같다. 생태체계 관점의 답은 둘 다 보라는 것이고, 더 정확히는 물고기와 물이 만나는 자리를 보라는 것이다. 사람의 능력과 환경의 요구가 서로 들어맞지 않을 때 문제가 생기므로, 개입도 사람 쪽과 환경 쪽, 그리고 둘 사이의 통로까지 세 방향으로 열려 있어야 한다.