개념 정리
일반체계이론(general systems theory)은 생물학자 버탈란피(L. von Bertalanffy)가 제시한 것으로, 서로 다른 분야의 대상들이 체계(system)라는 공통의 성질을 갖는다고 본다. 체계란 상호작용하는 부분들이 이루는 전체이며, 사회복지실천은 여기서 개인·가족·집단·조직·지역사회를 모두 체계로 보는 눈을 얻었다.
핵심 개념들은 다음과 같다. 경계(boundary) — 체계를 안팎으로 가르는 테두리이며, 지나치게 닫히면 폐쇄체계가 되어 자원이 들어오지 않고, 지나치게 열리면 정체성을 잃는다. 개방체계는 환경과 에너지·정보를 주고받는다. 투입-전환-산출-환류(feedback) — 체계는 무엇인가를 받아들여 처리하고 내보내며, 그 결과가 다시 들어와 다음 작동을 조정한다. 환류에는 지금 상태를 유지시키는 부적 환류와 변화를 키우는 정적 환류가 있다.
항상성(homeostasis) — 체계는 흔들려도 익숙한 균형으로 돌아가려 한다. 개입이 잘 먹히다가 원래대로 돌아가는 현상의 이름이 이것이다. 안정상태(steady state)는 변화를 받아들이면서도 무너지지 않는 균형을 뜻한다. 넥엔트로피와 엔트로피 — 자원과 정보가 들어오면 체계는 질서를 얻고(넥엔트로피), 닫혀서 소진되면 흐트러진다(엔트로피). 전체성 — 전체는 부분의 합과 다르며, 한 부분의 변화가 전체에 퍼진다. 호혜성 — 한 부분의 변화가 다른 부분의 변화를 부른다. 동등종결성은 서로 다른 출발이 같은 결과에 이를 수 있음을, 다중종결성은 같은 출발이 서로 다른 결과에 이를 수 있음을 뜻한다.
이 이론이 실천에 남긴 것은 관점의 전환이다. 문제를 개인의 속성이 아니라 체계 사이의 관계로 보게 되었고, 개입의 지점도 사람만이 아니라 경계·환류·상호작용으로 넓어졌다.
이해하기
한 사람을 고치려 애쓰는 대신, 그 사람이 속한 관계의 그물이 어떻게 짜여 있는지를 본다. 문제는 대개 어느 한 부분의 결함이 아니라 부분들이 맞물려 돌아가는 방식에서 나온다. 그래서 개입의 자리도 사람이 아니라 그 맞물림이 된다. 아이 하나가 달라지려면 그 아이만 만나서는 어렵고 가족의 주고받는 방식이 함께 바뀌어야 하는 이유가 여기에 있다.
핵심 포인트
- 버탈란피의 일반체계이론은 개인·가족·집단·조직·지역사회를 모두 체계로 보게 했다.
- 경계 — 체계의 안팎을 가르며, 너무 닫히면 폐쇄체계, 열려 주고받으면 개방체계다.
- 투입-전환-산출-환류 — 결과가 다시 들어와 다음 작동을 조정하는 순환 구조다.
- 부적 환류는 일탈을 줄여 지금 상태를 유지시키고, 정적 환류는 변화를 키워 증폭시킨다.
- 항상성 — 흔들려도 익숙한 균형으로 돌아가려는 성질이며, 개입 뒤 원상 복귀의 원인이다.
- 엔트로피와 넥엔트로피 — 닫혀서 소진되면 흐트러지고, 자원·정보가 들어오면 질서를 얻는다.
- 전체성과 호혜성 — 전체는 부분의 합과 다르며, 한 부분의 변화가 다른 부분을 움직인다.
- 동등종결성은 다른 출발이 같은 결과로, 다중종결성은 같은 출발이 다른 결과로 가는 것이다.
- 실천에 남긴 것은 문제를 개인의 속성이 아니라 체계 사이의 관계로 보는 눈이다.