직접실천과 간접실천

직접실천(direct practice)은 사회복지사가 클라이언트를 직접 만나 변화를 돕는 활동이고, 간접실천(indirect practice)은 클라이언트를 대신하거나 그를 둘러싼 환경에 작용하여 변화를 만드는 활동이다. 나누는 기준은 체계의 크기가 아니라 클라이언트와 대면하며 개입하는가이다. 직접실천에는 개별상담, 가족상담, 집단지도, 정보 제공, 교육과 훈련, 위기개입이 들어간다. 클라이언트의 인식·감정·행동·대처능력에 작용해 변화를 이끄는 활동들이다. 간접실천에는 자원개발과 연계, 서비스 조정, 의뢰, 옹호, 프로그램 개발, 기관 사이의 협의, 정책 건의, 지역사회조직, 후원자 개발과 자원봉사자 관리가 들어간다. 클라이언트가 그 자리에 없어도 진행되며, 결과적으로 그의 삶의 조건을 바꾸는 활동들이다. 둘은 어느 쪽이 우월한 관계가 아니라 짝을 이룬다. 아무리 좋은 상담도 살 집이 없으면 힘을 잃고, 자원을 아무리 연결해도 그것을 쓸 마음과 능력이 서지 않으면 연결은 끊어진다. 그래서 실천에서는 하나의 사례에 두 가지가 함께 계획되며, 사례관리는 이 둘을 한 사람의 손 안에서 묶은 대표적인 실천 형태다. 또한 집단을 다루는 활동은 클라이언트를 직접 만나므로 규모가 커도 직접실천이고, 반대로 개인 한 사람을 위한 옹호는 대상이 작아도 간접실천이다. 실무에서 이 구분이 쓰이는 자리는 개입계획을 점검할 때다. 계획서를 펼쳐 놓고 두 갈래로 나누어 보면, 상담 회기만 잔뜩 잡혀 있고 자원 쪽이 텅 비어 있거나 그 반대인 경우가 눈에 띈다. 어느 한쪽으로 기운 계획은 대개 실천가의 습관이나 기관의 관성을 비출 뿐 클라이언트의 욕구를 비추지 않는다.

한 사람을 돕는 길은 둘이다. 그 사람에게 다가가 함께 이야기하는 길과, 그 사람이 서 있는 자리 자체를 바꾸어 놓는 길. 앞의 것이 직접실천, 뒤의 것이 간접실천이며, 어느 하나만으로는 대개 부족하다. 마음만 다독이고 말면 살아갈 조건은 그대로 남고, 조건만 바꿔 놓으면 그것을 실제로 쓸 힘과 마음이 서지 못한다.