펄만의 4P와 실천의 구성요소

펄만(H. Perlman)은 1957년 『Social Casework: A Problem-solving Process』에서 사회복지실천의 구성요소를 네 낱말로 정리했다. 사람(Person)·문제(Problem)·장소(Place)·과정(Process)이며, 머리글자를 따 4P라 부른다. 「문제를 가진 사람이 어떤 장소를 찾아와 전문적 원조 과정에 참여한다」는 한 문장이 4P의 전체다. 사람은 도움을 청하는 클라이언트이며, 여기서 클라이언트란 개인만이 아니라 가족·집단·조직·지역사회일 수 있다. 문제는 그 사람이 겪는 충족되지 않은 욕구와 해결해야 할 어려움이다. 장소는 원조가 이루어지는 기관, 곧 사회복지기관·시설이며, 기관의 목적과 자원이 실천의 범위를 정한다는 점에서 단순한 물리적 공간이 아니다. 과정은 사회복지사와 클라이언트 사이에서 시간을 두고 전개되는 전문적 원조의 흐름이다. 뒤에 펄만 자신이 전문가(Professional person)와 제공(Provisions)을 더해 6P로 확장했다. 전문가는 원조를 수행하는 사회복지사의 지식·기술·가치를, 제공은 실제로 동원되는 물질적·제도적 자원을 가리킨다. 4P가 「누가·무엇을·어디서·어떻게」를 물었다면, 6P는 여기에 「누가 그 일을 할 수 있는가」와 「무엇을 줄 수 있는가」를 더한 셈이다. 4P는 원래 개별사회사업(casework)의 틀로 나왔지만, 오늘날에는 실천 전반의 구성요소를 점검하는 물음표로 쓰인다. 사례가 막힐 때 네 자리를 하나씩 되짚으면 대개 어디가 비었는지가 드러난다 — 사람의 동기가 서지 않았는지, 다루는 문제가 실제 문제가 아닌지, 기관의 기능이 이 욕구와 맞지 않는지, 아니면 과정을 건너뛰고 결론부터 내밀었는지가 그것이다.

한 사람이 어려움을 안고 어떤 문을 두드렸고, 그 문 안에서 시간을 두고 무엇인가가 함께 진행된다 — 사회복지실천을 가장 짧게 그리면 이 그림이 되고, 그 그림의 네 조각에 이름을 붙인 것이 사람·문제·장소·과정, 곧 4P다. 네 조각 가운데 하나라도 비면 원조는 성립하지 않으며, 막힌 사례를 풀 때 어디가 비었는지 짚어 보는 점검표로도 쓰인다.