이상행동의 이해와 사회복지실천

이상행동을 가르는 기준은 하나가 아니며, 어느 기준을 쓰느냐에 따라 같은 행동이 다르게 판정된다. 통계적 기준은 평균에서 크게 벗어난 것을 이상으로 본다. 간명하지만 드물다는 것이 곧 문제는 아니어서, 뛰어난 재능도 평균에서 벗어난다. 사회문화적 기준은 그 사회의 규범에 어긋나는 것을 이상으로 본다. 그러나 규범은 시대와 사회에 따라 달라지므로, 이 기준만 쓰면 소수자를 병으로 만드는 일이 생긴다. 주관적 불편 기준은 본인이 괴로운가를 본다. 당사자의 경험을 존중하지만, 스스로 괴롭지 않은 상태가 위험한 경우를 놓친다. 적응 기능 기준은 일상생활과 역할 수행에 지장이 있는가를 본다. 실천에서 가장 널리 쓰이며, 진단 체계도 대체로 이 기준을 중심에 둔다. 어느 하나로 정하기 어려우므로 실제로는 여러 기준을 함께 보고, 지속 기간과 맥락까지 살핀다. 사별 직후의 깊은 슬픔은 그 맥락에서 자연스러운 반응이다. 진단 분류로는 미국정신의학회의 DSM-5-TR과 세계보건기구의 ICD-11이 쓰인다. 진단은 전문가들 사이의 소통과 서비스 연계에 필요하지만, 사람을 진단명으로 대신하는 순간 낙인이 된다. 사회복지의 자리는 여기서 분명해진다. 진단을 내리는 것이 아니라, 그 사람이 처한 환경과 자원을 함께 보고 강점 관점에서 회복을 돕는 것이다. 같은 진단을 받은 두 사람의 삶이 크게 다른 까닭은 대개 그 둘레의 조건이 다르기 때문이다. 덧붙여 이상행동은 정상행동과 질적으로 다른 별개의 것이 아니라 정도의 차이로 이어져 있다고 보는 관점이 오늘날 널리 받아들여진다. 누구나 불안하고 우울하며, 그 강도와 지속 기간과 생활에 미치는 영향이 어느 선을 넘을 때 도움이 필요해진다. 이렇게 보면 「그들과 우리」를 가르는 선이 흐려지고, 문제를 가진 사람이 아니라 어려움을 겪고 있는 사람으로 만나게 된다.

이상과 정상을 가르는 선은 생각보다 흐릿하고, 그 선을 어디에 긋느냐가 곧 누가 도움을 받고 누가 병으로 불리는지를 정한다. 그래서 기준을 배우는 일은 판정하는 법을 익히는 일이 아니라, 판정에 어떤 위험이 따르는지를 아는 일에 가깝다. 사회복지사가 진단명 앞에서 늘 한 걸음 물러서서 그 사람의 생활과 둘레를 함께 보는 까닭도 여기에 있다.