사회체계이론과 생태이론

사회체계이론(social systems theory)은 지역사회를 여러 하위체계가 서로 맞물려 돌아가고 환경과 교환하는 하나의 체계로 본다. 지역사회 안에는 가족·학교·기업·행정기관·종교기관 같은 하위체계가 있고, 지역사회 자체는 더 큰 사회의 하위체계다. 주요 개념 — 경계(체계를 안팎으로 가르는 선), 개방체계와 폐쇄체계, 투입-전환-산출-환류의 순환, 항상성(안정을 유지하려는 경향), 동등종국성(출발이 달라도 같은 결과에 이를 수 있음), 엔트로피와 부적 엔트로피, 홀론(holon)(하나의 체계가 동시에 부분이자 전체인 성질)이다. 지역사회복지에 주는 함의 — 문제를 한 부분의 결함이 아니라 체계 사이의 관계로 본다. 한 아동의 문제를 그 아이의 문제로 보지 않고 가족·학교·또래·지역의 관계 속에서 파악한다. 개입도 한 지점이 아니라 여러 체계의 접점에서 이루어진다. 생태이론(ecological theory)은 체계이론을 이어받되 사람과 환경 사이의 적응과 상호작용에 초점을 둔다. 저메인과 기터만의 생활모델이 대표이며, 브론펜브레너의 생태체계 도식이 널리 쓰인다. 주요 개념 — 적응(adaptation), 거래(transaction)(사람과 환경이 서로를 바꾸는 상호적 과정), 적합성(goodness of fit)(사람의 욕구와 환경의 자원이 맞는 정도), 스트레스와 대처, 생활 영역(niche), 경쟁·분리·집중 같은 공간 생태의 개념이다. 두 이론의 관계 — 생태이론은 체계이론의 한 갈래이되, 사람과 환경의 접점과 적응의 과정을 더 구체적으로 본다는 점이 다르다. 문제를 개인의 병리로도 환경의 결함으로도 보지 않고 둘 사이 적합성의 문제로 규정하는 것이 이 관점의 요점이다.

두 이론이 함께 주는 눈은 「문제는 누구의 것도 아니라 사이에 있다」는 것이다. 아이가 학교에 적응하지 못할 때 아이를 고치려 하지도, 학교를 탓하지도 않고 둘 사이의 적합성을 본다. 그러면 개입의 자리가 늘어난다 — 아이를 지원하거나, 학교의 환경을 바꾸거나, 둘 사이를 잇는 사람을 두거나. 생태이론에서 적합성(goodness of fit)이 핵심 낱말인 이유가 이것이다.