대리의 요건과 효과 — 남이 한 일이 내 일이 되는 조건

대리인이 그 권한 안에서 본인을 위한 것임을 표시한 의사표시는 직접 본인에게 효력이 생긴다(제114조). 여기서 요건 셋이 나온다 — 대리권의 존재, 현명(본인을 위한 것임의 표시), 대리행위 자체의 유효. 현명하지 않으면 자기를 위한 것으로 보되, 상대방이 대리인으로서 한 것임을 알았거나 알 수 있었으면 대리로서 효력이 생긴다(제115조). 대리권은 법률의 규정으로 생기는 법정대리와 수권행위로 생기는 임의대리로 갈린다. 권한을 정하지 않은 대리인은 보존행위와 성질을 변하지 않는 범위의 이용·개량행위만 할 수 있다(제118조) — 처분행위는 들지 않는다. 자기계약과 쌍방대리는 금지되나 본인의 허락이 있거나 채무의 이행이면 할 수 있다(제124조). 이미 확정된 채무를 이행하는 것은 새로 이해가 충돌할 여지가 없기 때문이다. 대리행위의 하자는 대리인을 표준으로 판단한다(제116조) — 속았는지, 알았는지, 과실이 있었는지를 대리인에게서 본다. 다만 본인이 지시한 대로 한 경우에는 본인이 자기가 안 사정을 두고 대리인의 부지를 주장하지 못한다. 대리인은 행위능력자임을 요하지 않으므로 제한능력자도 대리인이 될 수 있고, 그 대리행위를 제한능력을 이유로 취소하지 못한다.

대리 제도가 「행위는 대리인, 효과는 본인」으로 쪼개져 있으므로 물음마다 누구를 기준으로 보는가를 되물어야 한다. 하자는 대리인에게서 보고, 능력은 대리인에게 요구하지 않으며, 효과는 본인에게 간다. 제한능력자를 대리인으로 세워도 되는 것은 그 손해가 대리인이 아니라 그를 고른 본인에게 돌아가기 때문이다 — 스스로 고른 위험은 스스로 진다.