재무정보가 유용하려면 갖추어야 할 성질을 질적특성이라 하며 근본적 특성 둘과 보강적 특성 넷으로 나뉜다. 근본적 질적특성은 목적적합성과 표현충실성이다. 목적적합성은 정보가 이용자의 의사결정을 바꿀 수 있는 성질로 예측가치·확인가치·중요성으로 이루어지며, 이 가운데 중요성은 기업 특유의 측면이라 일률적인 문턱을 정할 수 없다. 표현충실성은 나타내려는 현상을 있는 그대로 담는 성질로 완전성·중립성·오류없음 셋을 갖추어야 하며, 여기서 오류없음은 정확함이 아니라 과정에 잘못이 없고 추정임을 밝혔다는 뜻이다. 보강적 질적특성은 비교가능성·검증가능성·적시성·이해가능성 넷으로, 근본적 특성을 갖춘 정보를 더 쓸모 있게 만들 뿐 그것을 대신하지 못한다. 비교가능성은 다른 기업이나 다른 기간과 견줄 수 있는 성질이고 일관성은 그 수단이며, 검증가능성은 서로 다른 관찰자가 대체로 합의에 이를 수 있는 성질이다. 이 모든 것 위에 원가 제약이 있어, 정보를 만들어 얻는 효익이 그 원가를 넘어야 한다.
02이해하기
여섯을 나란히 외우면 시험장에서 층이 뒤섞인다. 「없으면 아예 쓸모없는가, 있으면 더 좋아지는가」로 가르면 흔들리지 않는다. 목적적합하지 않은 정보는 아무리 정확해도 볼 이유가 없고, 충실하지 않은 정보는 아무리 관련 있어도 믿을 수 없다 — 그래서 이 둘이 근본적이다. 반면 견주기 어렵거나 늦게 오는 정보도 없는 것보다는 낫다. 이 한 줄이 근본적과 보강적을 가르는 잣대다.
03핵심 포인트
근본적 질적특성은 목적적합성과 표현충실성 둘뿐이다.
목적적합성은 예측가치·확인가치·중요성으로 이루어진다.
표현충실성은 완전성·중립성·오류없음 셋을 갖추어야 한다.
보강적 질적특성은 비교가능성·검증가능성·적시성·이해가능성 넷이다.
모든 질적특성 위에 원가 제약이 있다 — 효익이 원가를 넘어야 한다.
04한눈에 보기
근본적 질적특성
없으면 정보가 유용하지 않다. 목적적합성과 표현충실성 둘뿐이며 서로를 대신하지 못한다.
VS
보강적 질적특성
있으면 더 유용해진다. 넷이 서로 부딪칠 수 있고, 근본적 특성을 희생하면서까지 극대화하지 않는다.
여섯 질적특성이 서는 자리
특성
층
무엇을 묻는가
목적적합성
근본적
이 정보가 판단을 바꿀 수 있는가
표현충실성
근본적
있는 그대로 담았는가
비교가능성
보강적
다른 기업·다른 기간과 견줄 수 있는가
검증가능성
보강적
여러 관찰자가 같은 결론에 이르는가
적시성
보강적
제때에 이용할 수 있는가
이해가능성
보강적
읽는 사람이 알아볼 수 있는가
더 알아보기
보강적 특성끼리 부딪치는 자리
새 기준을 처음 적용하면 목적적합성은 올라가지만 전기와 견줄 수 없어 비교가능성이 떨어진다. 결산을 빨리 마치면 적시성은 좋아지지만 추정의 근거를 덜 다져 표현충실성이 흔들린다. 개념체계는 이런 충돌에 정해진 답을 주지 않고, 보강적 특성을 극대화하는 대신 근본적 특성을 지키는 쪽으로 판단하라고만 적는다. 질적특성이 규칙이 아니라 판단의 틀인 까닭이며, 그래서 「어느 하나가 절대적이다」라고 단정한 선지는 늘 틀린다.