내러티브·생애사와 참여행동연구

내러티브 연구는 사람이 자기 삶을 이야기로 풀어내는 방식 자체를 자료로 삼는다. 무슨 일이 있었는가뿐 아니라 그 일을 어떤 순서로 어떤 뜻을 붙여 이야기하는가에 주목하며, 사건들이 하나의 줄거리로 엮이는 과정을 본다. 생애사 연구는 한 사람의 삶 전체를 시간축을 따라 재구성하는 연구로, 개인의 삶과 그가 살아온 시대·제도가 어떻게 맞물렸는지를 함께 드러낸다. 이 두 방법에서는 참여자가 소수이거나 한 사람이며, 여러 차례의 긴 면접이 자료의 중심이 된다. 참여행동연구는 성격이 다르다. 연구의 목표가 이해에 그치지 않고 현실을 바꾸는 데 있으며, 연구 대상이던 사람들이 연구의 주체로 참여한다. 문제를 정하고 자료를 모으고 해석하고 실행하는 과정에 당사자가 함께하며, 연구자는 전문가가 아니라 협력자이자 촉진자로 자리한다. 진행은 대체로 문제 확인 → 계획 → 실행 → 성찰을 되풀이하는 나선형을 그린다. 한 번의 실행으로 끝내지 않고 결과를 함께 돌아보며 다음 계획을 세운다. 이 방법이 겨냥하는 것은 권력의 재배치다. 누가 물음을 정하고 누가 해석하는가를 바꿈으로써, 당사자가 자기 문제의 전문가로 서게 하고 그 과정 자체가 역량강화가 되게 한다. 사회복지의 가치와 맞닿아 있어 장애인·이주민·빈곤 지역 주민과 함께하는 연구에서 널리 쓰인다. 대신 시간이 오래 걸리고 이해관계 조정이 어려우며, 연구자의 통제가 약해 계획대로 진행되지 않는다는 부담이 있다. 세 방법에 공통된 물음은 누구의 말로 이야기가 쓰이는가이다. 연구자가 참여자의 말을 자기 개념으로 옮겨 적는 순간 그 이야기의 주인이 바뀌기 쉬우므로, 참여자의 표현을 그대로 살려 인용하고 정리한 내용을 당사자에게 확인받는 절차를 둔다. 특히 취약한 위치에 있는 사람의 삶을 다룰 때는 무엇을 싣고 무엇을 뺄지까지 함께 정하는 것이 옳다.

세 방법은 누구의 목소리를 어떻게 다루는가로 이어진다. 내러티브와 생애사는 한 사람의 이야기를 끝까지 듣는 일이고, 참여행동연구는 그 사람을 이야기의 화자가 아니라 연구의 동료로 초대하는 일이다. 앞의 둘이 「당신의 이야기를 듣겠습니다」라면, 뒤의 하나는 「무엇을 물을지부터 함께 정합시다」에 가깝다.