문화기술지

문화기술지(민속지학)는 어떤 집단의 문화를 그 안에서 오래 지내며 기술하는 연구다. 인류학에서 온 방법으로, 한 집단이 공유하는 행동양식·믿음·언어·규범이 어떻게 작동하는지를 밖에서 관찰하는 것이 아니라 안에서 겪으며 밝히려 한다. 핵심 방법은 장기간의 참여관찰이다. 짧은 방문으로는 겉으로 드러난 행사만 보이므로, 일상이 반복되는 것을 볼 만큼 오래 머문다. 여기에 심층면접과 문서·물건 수집이 더해지고, 그 집단의 사정을 잘 알고 연구자를 안내해 주는 주요 정보제공자의 도움을 받는다. 두 가지 관점을 오가는 것이 이 방법의 특징이다. 내부자 관점(에믹)은 그 집단의 구성원이 세상을 이해하는 방식이며, 외부자 관점(에틱)은 연구자가 학문적 개념으로 그것을 설명하는 방식이다. 문화기술지는 내부자의 말과 뜻을 충실히 담으면서도 그것을 밖의 독자가 이해할 수 있게 옮기는 작업이 된다. 결과물의 특징은 두터운 기술이다. 행동을 겉으로만 적는 것이 아니라 그 행동이 그 맥락에서 어떤 뜻을 갖는지까지 적는 것으로, 눈을 깜박이는 동작 하나도 경련인지 신호인지 맥락 속에서 갈린다. 부담도 크다. 오랜 시간과 현장 진입의 어려움, 연구자가 집단에 동화되어 거리를 잃는 과잉 라포, 그리고 연구자의 존재가 현장을 바꾸는 문제가 따라온다. 사회복지에서는 쪽방촌·노숙인 시설·다문화 공동체처럼 밖에서는 이해하기 어려운 생활세계를 다룰 때 쓰인다. 문화기술지가 겨냥하는 것은 사람들이 너무 당연해서 말하지 않는 것이다. 무엇을 언제 누구와 나누는지, 어떤 말을 삼가는지, 새로 온 사람이 무엇을 배워야 무리에 들어가는지 같은 것들은 물어서는 잘 나오지 않고 오래 지켜보아야 드러난다. 그래서 이 방법은 면접만으로 대신할 수 없으며, 시간을 들이는 일 자체가 방법의 일부가 된다.

문화기술지는 손님으로 들렀다 오는 것이 아니라 한동안 살아 보는 일이다. 하루 방문하면 그날의 행사가 보이고, 한 달을 지내면 반복되는 일과가 보이며, 더 오래 있으면 사람들이 말로 설명하지 않는 규칙이 보인다. 그 집단 사람들에게는 너무 당연해서 말할 생각조차 하지 않는 것들, 그것이 문화이고 그것을 적는 것이 이 방법의 목표다.