2차자료 분석과 델파이·초점집단

2차자료 분석은 다른 목적으로 이미 수집된 자료를 가져다 새 물음에 답하는 방법이다. 통계청 자료, 한국복지패널 같은 패널조사, 기관의 행정자료와 업무일지가 여기에 든다. 직접 조사하지 않으므로 비용과 시간이 크게 절약되고, 개인이 감당할 수 없는 대규모 표본과 장기간 자료를 쓸 수 있으며, 대상에게 부담을 주지 않는 비반응성 방법이라는 이점이 있다. 한계는 남의 목적으로 모은 자료라는 데서 모두 나온다. 내가 원하는 변수가 없거나, 있어도 내 개념과 조금 다르게 정의되어 있거나, 원하는 시점이나 지역이 빠져 있을 수 있다. 자료의 질과 결측 처리 방식을 내가 통제할 수 없다는 것도 부담이다. 그래서 2차자료를 쓸 때는 원 조사의 목적·표집·문항·정의를 먼저 읽어 내 물음에 쓸 수 있는지 확인하는 일이 첫 작업이 된다. 델파이 기법은 어떤 주제에 대해 전문가들에게 여러 차례 익명으로 의견을 물어 합의를 좁혀 가는 방법이다. 한 번 받은 응답을 정리해 다시 보내고 의견을 조정하게 하는 되풀이와 환류가 핵심이며, 익명이라 목소리 큰 사람에게 끌려가지 않는다. 미래 예측이나 기준 마련처럼 자료가 없는 주제에 쓰지만 시간이 오래 걸린다. 초점집단면접은 예닐곱에서 열 명 남짓을 한자리에 모아 진행자가 이끄는 집단 토론으로 자료를 얻는다. 참여자들이 서로의 말에 반응하며 혼자서는 나오지 않을 이야기가 나오는 상호작용이 이 방법의 힘이다. 대신 목소리 큰 참여자에게 쏠릴 수 있고 민감한 주제에는 맞지 않는다. 세 방법 모두 한 사람 한 사람의 대표성보다 정보의 폭을 노린다는 공통점이 있다. 2차자료는 이미 대표성 있게 모인 자료를 빌려 쓰고, 델파이와 초점집단은 애초에 모집단을 대표하려는 방법이 아니라 그 주제를 잘 아는 사람들의 이야기를 모으는 방법이다. 그래서 델파이나 초점집단의 결과를 「국민의 몇 퍼센트가 이렇게 본다」처럼 옮기는 것은 방법의 성격을 벗어난 진술이 된다.

세 방법은 「새로 묻지 않는 길」과 「여럿에게 묻는 두 가지 길」로 갈라 보면 정리된다. 이미 쌓인 자료를 뒤져 답을 찾는 것이 2차자료 분석이고, 전문가들에게 따로따로 물어 의견을 좁혀 가는 것이 델파이이며, 한자리에 모아 서로 이야기하게 두는 것이 초점집단이다. 뒤의 둘은 방향이 반대인데, 하나는 서로 영향을 주지 않게 떼어 놓고 다른 하나는 서로 영향을 주게 붙여 놓는다.