내용분석

내용분석은 신문·교과서·회의록·상담기록·방송·게시글처럼 이미 만들어져 있는 기록물을 체계적인 규칙에 따라 분석하는 방법이다. 사람에게 묻지 않으므로 조사 대상이 반응할 일이 없어 비반응성(비관여적) 방법에 든다. 관찰이나 설문과 달리 연구자의 개입이 대상을 바꾸지 않는다는 것이 가장 큰 이점이다. 절차는 정해져 있다. 먼저 분석할 문제와 개념을 정하고, 어느 기록물을 볼지 모집단과 표집을 정한다. 다음으로 분석단위를 정하는데 낱말·문장·문단·기사 전체 가운데 무엇을 하나로 셀지 정하는 일이다. 그리고 범주와 코딩 규칙을 만들어 무엇을 어디에 넣을지 분명히 한 뒤, 두 사람 이상이 같은 자료를 코딩해 코더 간 신뢰도를 확인하고 본 분석에 들어간다. 내용분석은 양적으로도 질적으로도 할 수 있다. 특정 낱말이 몇 번 나왔는지를 세면 양적 접근이고, 문맥과 함축을 읽어 주제를 뽑아내면 질적 접근이다. 드러난 내용을 세는 일과 숨은 뜻을 읽는 일로 나누어 말하기도 하는데, 앞은 신뢰도가 높고 뒤는 타당도가 높다는 맞바꿈이 있다. 이점은 분명하다. 비용이 적게 들고, 오랜 기간에 걸친 변화를 볼 수 있으며, 잘못되면 되돌아가 다시 코딩할 수 있고, 이미 죽은 사람이나 접근할 수 없는 집단도 다룰 수 있다. 한계도 분명하다. 기록으로 남은 것만 볼 수 있어 기록되지 않은 것은 처음부터 빠지고, 남은 기록 자체가 특정 관점으로 쓰였을 수 있다. 같은 비반응성 방법이라도 내용분석은 기록물 자체를 자료로 만드는 점에서 이미 만들어진 통계를 가져다 쓰는 2차자료 분석과 다르다. 내용분석은 코딩 규칙을 세워 질적인 기록을 셀 수 있는 자료로 바꾸는 작업이 들어가고, 그 과정에서 연구자의 판단이 개입한다. 그래서 규칙을 문서로 남기고 코더 간 일치를 보고하는 일이 이 방법의 핵심 절차가 된다.

사람을 만나지 않고도 그 사회를 읽는 방법이다. 삼십 년치 신문에서 「장애인」이라는 말이 어떤 낱말과 함께 쓰였는지를 세어 보면, 아무에게도 묻지 않고 그 사회의 시선이 어떻게 바뀌었는지 짚을 수 있다. 다만 신문에 실리지 않은 이야기는 아무리 세어도 나오지 않으므로, 세는 일에 앞서 무엇이 기록될 수 있었고 무엇이 기록되지 못했는지를 먼저 생각해야 한다.