개념 정리
분석단위(unit of analysis)는 연구에서 자료를 수집하고 결론을 내리는 대상의 수준이다. 개인일 수도, 집단이나 조직일 수도, 지역이나 국가일 수도, 사회적 산출물(신문 기사, 정책 문서, 사례 기록)일 수도 있다.
분석단위를 정하는 일이 중요한 이유는 결론을 적용할 수 있는 범위가 거기서 정해지기 때문이다. 국가 수준의 자료로 밝힌 것을 개인에게 그대로 적용하면 틀리고, 그 반대도 틀린다.
여기서 두 가지 오류가 나온다. 생태학적 오류(ecological fallacy) — 집단(상위) 수준의 자료로 개인(하위)에 대해 결론짓는 오류다. 「노인 비율이 높은 지역일수록 복지 지출이 많다」에서 「노인이 복지를 많이 쓴다」로 넘어가는 것이 그 예다. 지역 수준의 관계가 개인 수준에서도 성립한다는 보장이 없다.
개인주의적 오류(individualistic fallacy) — 반대로 개인 수준의 자료로 집단이나 사회에 대해 결론짓는 오류다. 자기가 만난 몇 사람을 근거로 「그 집단은 다 그렇다」고 말하는 것이며, 앞에서 본 과도한 일반화와 겹친다.
환원주의(reductionism)는 다른 결의 오류다. 복잡한 현상을 한 가지 수준의 요인으로만 설명하려는 태도이며, 심리적 환원주의(모든 것을 개인의 심리로), 경제적 환원주의(모든 것을 경제로), 생물학적 환원주의가 그 예다. 빈곤을 개인의 의지로만 설명하거나 반대로 경제 구조로만 설명하는 것이 모두 여기에 든다.
사회복지조사에서 이 셋을 아는 것이 특히 중요한 이유는, 개입의 대상을 어느 수준에 놓을지가 여기서 갈리기 때문이다.
이해하기
자료를 어느 수준에서 모았는지가 그 결론을 어디까지 말할 수 있는지를 정한다. 동네 단위로 모은 자료로 개인을 말하면 틀리고, 몇 사람을 만나고 집단 전체를 말해도 틀린다. 그리고 아무리 자료가 정확해도 복잡한 일을 한 가지 요인으로만 설명하려 들면, 그것은 수준을 건너뛴 것과는 또 다른 종류의 오류에 빠지는 일이 된다.
핵심 포인트
- 분석단위는 연구에서 자료를 모으고 결론을 내리는 대상의 수준을 말한다.
- 개인·집단·조직·지역·국가, 그리고 사회적 산출물(기사·문서·기록)도 분석단위가 된다.
- 분석단위가 중요한 이유는 결론을 적용할 수 있는 범위가 거기서 정해지기 때문이다.
- 생태학적 오류 — 집단(상위) 수준의 자료로 개인(하위)에 대해 결론짓는 오류다.
- 「노인 비율이 높은 지역의 복지 지출이 많다」에서 「노인이 복지를 많이 쓴다」로 넘어가는 것이 그 예다.
- 개인주의적 오류 — 반대로 개인 수준의 자료로 집단이나 사회를 결론짓는 오류다.
- 개인주의적 오류는 앞에서 본 과도한 일반화와 서로 겹치는 자리에 놓여 있다.
- 환원주의 — 복잡한 현상을 한 가지 수준의 요인으로만 설명하려는 태도다.
- 심리적·경제적·생물학적 환원주의가 그 예이며 빈곤을 의지로만 설명하는 것이 여기에 든다.
- 사회복지조사에서 중요한 이유는 개입의 대상을 어느 수준에 놓을지가 여기서 갈리기 때문이다.