미시체계

브론펜브레너는 사람을 둘러싼 환경을 양파처럼 겹겹이 둘러싼 다섯 층으로 그렸다. 가장 안쪽이 미시체계다. 미시체계는 그 사람이 직접 얼굴을 맞대고 관계를 맺는 자리다. 아동에게는 가족·어린이집·학급·또래집단·놀이터가, 성인에게는 가족·직장·친구·종교모임이 여기에 든다. 핵심은 직접 참여한다는 것이며, 그 사람이 그 자리에 실제로 있고 상호작용한다는 점이 다른 층과 다르다. 미시체계에서 일어나는 일은 셋으로 나누어 볼 수 있다. 활동은 그곳에서 무엇을 하며 지내는가이고, 역할은 그 자리에서 어떤 사람으로 기대되는가이며, 대인관계는 누구와 어떻게 지내는가다. 같은 아이라도 집에서는 막내이고 학급에서는 반장일 수 있어, 자리마다 다른 역할과 관계를 갖는다. 브론펜브레너가 강조한 것은 이 관계가 일방적이지 않다는 점이다. 환경이 아이에게 영향을 주는 만큼 아이도 환경을 바꾼다. 순한 아기와 까다로운 아기가 양육자에게서 끌어내는 반응이 다르고, 그 반응이 다시 아이에게 돌아온다. 그래서 미시체계는 주고받는 자리이지 일방적으로 주어지는 배경이 아니다. 미시체계는 사람에게 가장 직접적이고 강한 영향을 준다. 발달 초기일수록 그 비중이 크며, 아동에게는 가족이 거의 전부에 가깝다. 사회복지 개입이 가족과 학급을 자주 다루는 까닭도 여기에 있다. 다만 미시체계가 강하다는 말은 바깥 층이 중요하지 않다는 뜻이 아니다. 오히려 바깥 층의 사정이 미시체계를 통해 사람에게 닿는다. 부모의 고용이 불안하면 그 불안이 집안 분위기를 바꾸고, 지역에 갈 곳이 없으면 아이의 하루가 달라진다. 그래서 미시체계는 바깥의 조건이 사람에게 도달하는 마지막 통로이기도 하다.

미시체계는 그 사람이 매일 발을 딛는 자리다. 아침에 얼굴을 보는 사람, 하루를 보내는 방, 이름이 불리는 곳이 여기 있다. 이 층이 흔들리면 다른 어떤 층이 괜찮아도 삶이 힘들어지고, 이 층이 든든하면 밖의 어려움도 견딜 만해진다. 그래서 사정에서 가장 먼저 살피는 것이 이 자리이며, 개입도 대개 여기서 시작한다.