사회복지행정의 개념과 범위

사회복지행정은 사회복지정책을 구체적인 서비스로 바꾸어 전달하는 과정이며, 동시에 사회복지조직을 운영하고 관리하는 활동이다. 정책과 실천 사이에 놓인 다리이자, 그 다리를 떠받치는 조직 운영의 기술이다. 두 갈래의 정의가 있다. 협의로는 사회복지조직의 관리 활동 — 기획·조직화·인사·지도·조정·보고·재정을 다루는 일이다. 광의로는 여기에 정책을 서비스로 전환하는 전 과정과 지역사회 및 환경과의 관계까지 넣는다. 광의의 정의에서는 모든 조직 구성원이 행정에 관여하며, 관리자만의 일이 아니다. 일반행정과 구별되는 점이 넷이다. 첫째, 가치지향적이다 — 효율만이 아니라 인간의 존엄과 사회정의라는 가치가 목표에 들어 있다. 둘째, 원료가 사람이다 — 도덕적 정당성이 늘 문제가 되고, 성과를 표준화하기 어렵다. 셋째, 목표가 모호하고 다중적이다 — 이해관계자마다 다른 목표를 갖는다. 넷째, 효과를 측정하기 어렵다 — 변화가 늦게 나타나고 여러 요인이 얽힌다. 사회복지실천과의 관계에서, 사회복지행정은 간접실천으로 분류된다. 클라이언트를 직접 만나지 않고 서비스가 전달되는 조건을 만드는 일이기 때문이다. 그러나 행정의 질이 직접실천의 질을 좌우하므로 둘은 분리되지 않는다. 필요성은 셋이다. 자원의 유한성 — 늘 모자란 자원을 어디에 얼마나 쓸지 정해야 한다. 책임성의 요구 — 공적 자금과 후원금을 쓰므로 무엇을 왜 했는지 설명해야 한다. 환경의 복잡성 — 법령과 재정, 수요와 경쟁 관계가 빠르게 바뀌므로 그 변화를 읽고 조직을 맞추어야 한다. 관리 수준에 따른 무게도 다르다. 최고관리층은 사명과 자원 확보를, 중간관리층은 계획과 조정을, 하위관리층은 일선 실무의 지도를 주로 맡는다. 어느 수준에서든 사람을 통해 일한다는 점은 같다.

사회복지행정을 기업 경영과 가르는 한 문장은 「원료가 사람이다」다. 제조업은 불량품을 폐기하고 다시 만들 수 있지만, 휴먼서비스는 그럴 수 없다. 여기서 도덕적 정당성의 문제, 성과 측정의 어려움, 표준화의 한계가 모두 나온다. 이 한 가지 차이가 조직이론을 그대로 옮겨 쓸 수 없게 만드는 이유다.