단일사례설계의 유형 — AB·ABA·ABAB·BAB

단일사례설계는 한 사람이나 한 집단을 대상으로 시간에 따라 되풀이해 재어 개입의 효과를 보는 설계다. 집단을 나눌 수 없는 실천 현장에서 개별 사례의 변화를 확인하려고 쓰며, 사회복지사가 자기 실천을 스스로 평가하는 도구이기도 하다. 두 국면으로 이루어진다. 기초선(A)은 개입을 시작하기 전에 표적행동을 여러 번 재어 두는 국면으로, 비교의 기준이 된다. 개입(B)은 개입을 하면서 같은 방식으로 계속 재는 국면이다. 기초선은 안정될 때까지 충분히 재는 것이 원칙인데, 오르내림이 심하거나 이미 좋아지는 추세라면 개입 뒤의 변화를 그 흐름과 가릴 수 없기 때문이다. AB 설계는 기초선과 개입 국면 하나씩으로 가장 단순하고 실천 현장에서 가장 널리 쓰인다. 다만 개입 시점에 우연히 다른 일이 겹쳤을 가능성을 배제하지 못한다. ABA 설계는 개입을 거두어 기초선으로 되돌리는 국면을 더한다. 개입을 멈추었을 때 다시 나빠진다면 개입이 원인이라는 근거가 강해진다. 그러나 도움이 되는 개입을 일부러 거두는 것이라 윤리 문제가 생기고, 연구가 나쁜 상태에서 끝난다는 점도 부담이다. ABAB 설계(반전설계)는 여기에 개입을 다시 넣어, 되돌림과 재개를 각각 확인한다. 인과 근거가 가장 튼튼하면서 개입 상태로 끝나 윤리 부담도 덜하다. BAB 설계는 기초선 없이 개입부터 시작한다. 위기 상황이라 재는 일보다 개입이 급할 때 쓰며, 뒤에 개입을 거두었다 다시 넣어 효과를 확인한다. 개입이 먼저 들어간 탓에 견줄 처음 기준이 없다는 것이 약점이다. 국면을 붙일수록 근거가 단단해지는 대신 시간과 윤리 부담이 함께 커진다는 것이 이 설계군의 성질이다. 그래서 고르는 기준은 개입을 잠시 거두어도 되는 성질인가, 기초선을 잴 여유가 있는가 두 가지로 모인다. 거둘 수 없는 개입이라면 반전 대신 다음 장의 복수기초선으로 가고, 기초선을 잴 여유가 없다면 BAB를 쓴다.

단일사례설계는 한 사람을 여러 번 재어 그 사람 자신을 비교집단으로 삼는 방식이다. 개입 전의 그 사람과 개입 후의 그 사람을 견주고, 개입을 거두었을 때 되돌아가는지까지 보면 우연이라 하기 어려워진다. 그래서 국면을 하나씩 붙일 때마다 근거가 단단해지는 구조이고, 대신 붙이는 국면마다 개입을 멈추어야 하는 윤리적 부담이 함께 커진다.