리커트·거트만·보가더스·의미분화 척도

척도는 여러 문항을 짜맞추어 하나의 속성을 재도록 만든 장치다. 문항을 어떻게 짜느냐에 따라 네 가지 대표 형식이 있다. 리커트 척도(총화평정척도)는 같은 방향을 재는 여러 문항에 「매우 그렇다~전혀 아니다」 같은 응답 칸을 붙이고 점수를 모두 더해 하나의 점수로 삼는다. 만들기 쉽고 신뢰도가 높아 사회복지 조사에서 가장 널리 쓰인다. 문항 하나는 서열이지만 합산 총점은 등간에 가깝게 다루며, 역방향 문항은 뒤집어 코딩한 뒤 더해야 한다. 거트만 척도(누적척도)는 문항을 강도 순으로 늘어놓아, 어려운 문항에 동의한 사람은 그보다 쉬운 문항에도 반드시 동의하게 만든 것이다. 그래서 총점만 보면 어느 문항까지 동의했는지 되짚을 수 있다. 이 성질을 얼마나 지켰는지 재는 값이 재생계수이며 보통 0.9 이상을 요구한다. 보가더스 사회적 거리척도는 특정 집단을 얼마나 가까이 받아들일 수 있는가를 이웃·직장동료·혼인 같은 단계로 물어 편견과 사회적 거리를 잰다. 단계가 누적된다는 점에서 거트만과 한 갈래다. 의미분화척도(어의차이척도)는 「따뜻한―차가운」처럼 뜻이 반대인 형용사 쌍을 양 끝에 두고 그 사이 눈금에 표시하게 하여 대상에 대한 느낌을 잰다. 대상의 이미지나 정서적 반응을 재는 데 강하다. 네 가지는 무엇을 재느냐가 아니라 문항을 어떻게 짜느냐로 갈린다. 더해서 재면 리커트, 쌓아서 재면 거트만과 보가더스, 양 끝 사이에서 재면 의미분화다. 어느 형식을 고르든 척도는 만든 즉시 쓰는 것이 아니라 예비조사로 다듬는 과정을 거친다. 문항이 응답자에게 같은 뜻으로 읽히는지 확인하고, 모두가 같은 칸을 고르는 변별력 없는 문항을 걸러 내며, 문항끼리 얼마나 함께 움직이는지 보아 남길 것을 정한다. 이 다듬기를 건너뛰면 형식만 갖춘 채 신뢰도와 타당도가 받쳐 주지 않는 척도가 되어, 뒤의 분석이 아무리 정교해도 결과를 믿을 수 없게 된다.

같은 마음을 재더라도 자를 만드는 방식이 다르다. 리커트는 여러 문항의 점수를 모아 합계로 삼으니 저울에 여러 개를 함께 올리는 일에 가깝고, 거트만은 문항을 계단처럼 세워 어디까지 올라갔는지 보는 일이며, 보가더스는 그 계단을 남을 얼마나 가까이 들이는가로 만든 것이다. 의미분화는 반대말 두 개를 양 끝에 세우고 그 사이 어디쯤인지 짚게 한다. 이름을 외우기보다 이 네 가지 짜임을 그림으로 떠올리는 편이 오래간다.