개념 정리
변수(variable)는 값이 둘 이상으로 변하는 속성이다. 성별, 소득, 우울 점수가 변수이고, 값이 하나뿐이면 상수다. 변수는 관계 안에서 맡는 역할에 따라 이름이 달라진다.
독립변수(independent variable) — 원인이 되는 변수이며 영향을 주는 쪽이다. 실험에서는 연구자가 조작하는 변수이므로 처치변수·설명변수·예측변수라고도 한다. 종속변수(dependent variable) — 결과가 되는 변수이며 영향을 받는 쪽이다. 결과변수·피설명변수라고도 한다.
매개변수(mediating variable) — 독립변수와 종속변수 사이에 놓여 영향을 전달하는 변수다. 「A → M → B」의 구조이며, 「왜 그런 관계가 생기는가」를 설명해 준다. 실직이 우울을 높이는데 그 사이에 「사회적 관계의 축소」가 있다면 그것이 매개변수다.
조절변수(moderating variable) — 독립변수와 종속변수의 관계의 강도나 방향을 바꾸는 변수다. 관계 자체를 전달하는 것이 아니라 조건으로 작동하며, 「어떤 경우에 그 관계가 강해지는가」를 답한다. 실직이 우울에 미치는 영향이 사회적 지지가 있는 사람에게서 약하다면 지지가 조절변수다.
통제변수(control variable) — 관계를 왜곡할 수 있어 영향을 고정시켜 두는 변수다. 연구의 관심 대상은 아니지만 결과에 섞이지 않게 통제한다. 이 밖에 겉으로 관계가 있어 보이게 만드는 외생변수, 실제 관계를 가려 버리는 억압변수가 있다.
변수는 값의 성격으로도 나뉜다. 성별과 종교처럼 범주로만 나뉘는 질적(범주형) 변수와 소득과 나이처럼 크기를 갖는 양적(연속형) 변수가 그것이며, 이 구분이 뒤에 볼 측정 수준과 분석 방법의 선택으로 이어진다.
이해하기
변수의 이름은 그 변수의 성질이 아니라 연구 안에서 맡은 역할에서 나온다. 같은 소득도 어떤 연구에서는 원인이고 다른 연구에서는 결과다. 그래서 변수의 갈래를 익힐 때는 낱말을 외우기보다 화살표를 그려 보는 편이 낫다. 무엇에서 무엇으로 화살표가 가는지, 그 사이에 놓인 것이 있는지, 옆에서 세기를 바꾸는 것이 있는지를 그려 보면 이름이 저절로 정해진다.
핵심 포인트
- 변수는 값이 둘 이상으로 변하는 속성이며 값이 하나뿐이면 변수가 아니라 상수다.
- 변수의 이름은 성질이 아니라 관계 안에서 맡는 역할에 따라 정해진다는 점이 중요하다.
- 독립변수 — 원인이 되어 영향을 주는 쪽이며 처치변수·설명변수·예측변수로도 불린다.
- 종속변수 — 결과가 되어 영향을 받는 쪽이며 결과변수·피설명변수라고도 부른다.
- 매개변수 — 독립과 종속 사이에 놓여 영향을 전달하는 변수로 「A → M → B」의 구조다.
- 매개변수는 그 관계가 왜 생기는지를 설명해 주는 자리에 놓인다는 점이 특징이다.
- 조절변수 — 두 변수 관계의 강도나 방향을 바꾸는 변수이며 조건으로 작동한다.
- 조절변수는 「어떤 경우에 그 관계가 강해지는가」를 답해 준다는 점에서 매개와 다르다.
- 통제변수 — 관계를 왜곡할 수 있어 영향을 고정시켜 두는 변수를 가리킨다.
- 이 밖에 겉으로 관계가 있어 보이게 하는 외생변수와 실제 관계를 가리는 억압변수가 있다.